My Dear Henry: A Jekyll & Hyde Remix by Kalynn Bayron- HOV Book tour

Hello and welcome to my stop of My Dear Henry book tour! Thank you, Hear Our Voices, for this chance!

A teen boy tries to discover the reason behind his best friend’s disappearance—and the arrival of a mysterious and magnetic stranger—in misty Victorian London, in Kalynn Bayron’s My Dear Henry, a gothic YA remix of Dr. Jekyll & Mr. Hyde, sixth in the Remixed Classics series.

London, 1885. Gabriel Utterson, a 17-year-old law clerk, has returned to London for the first time since his life— and that of his dearest friend, Henry Jekyll—was derailed by a scandal that led to his and Henry’s expulsion from the London Medical School. Whispers about the true nature of Gabriel and Henry’s relationship have followed the boys for two years, and now Gabriel has a chance to start again.

But Gabriel doesn’t want to move on, not without Henry. His friend has become distant and cold since the disastrous events of the prior spring, and now his letters have stopped altogether. Desperate to discover what’s become of him, Gabriel takes to watching the Jekyll house.

In doing so, Gabriel meets Hyde, a a strangely familiar young man with white hair and a magnetic charisma. He claims to be friends with Henry, and Gabriel can’t help but begin to grow jealous at their apparent closeness, especially as Henry continues to act like Gabriel means nothing to him.

But the secret behind Henry’s apathy is only the first part of a deeper mystery that has begun to coalesce. Monsters of all kinds prowl within the London fog—and not all of them are out for blood…

Thank you so much, NetGalley, Macmillan Children's Publishing Group and Fiewel and Friend, for the chance to read this book in exchange of an honest review.

TW: attempted rape, sexual assault, homophobia, queerphobia and racism.

Gabriel Utterson is a 17 years old law clerk and he came back to London after a scandal that led his and his best friend, Henry Jekyll, expulsion from the London Medical School. Whispers around the nature of their relationships followed them, but now Gabriel has a chance to start over and to reconnect with his best friend and not only through the letters they exchanged. Only that now Henry seems to be completely different from the boy he knew. Distant, cold, cruel. While trying to understand what changed between them, he encounters a mysterious boy, with a fascinating charisma, who claims to know everything about them. Jealous and afraid, Gabriel starts to investigate, to understand why Henry is now so indifferent and apatic. But when someone gets murdered and the mysterious stranger is accused, everything changes.

Set in a misty Victorian London, My Dear Henry: A Jekull & Hyde Remix is part of the Remixed Classics series and written by the brilliant Kalynn Bayron. The story is told from Gabriel's POV, introducing the reader to his and Henry's lives at London Medical School, their growing relationship and how everything fell apart. Now set years after the scandal that ruined them, Gabriel is determined not to lose Henry again, or, at least, to understand what happening to him and why he's changed so much.
With care and sensitivity, My Dear Henry tackles on racism, queerphobia, sexual assault, attempted rape and power imbalance. Told by a queer Black young man, the story is a remix of Dr Jekyll and Mr Hyde, it's the story of two queer Black people struggling to survive, learn and thrive in a society that reject them, first for their skin color and then for their sexuality. In a Victorian London where Black people where kept at the margins, struggling with works and surviving, Gabriel and Henry fight to be more than society wants them to be. First by learning and studying, then by allowing themselves to be themselves and free.
Dealing also with parental abuse and expectations, this book is brilliantly written and intriguing and, even knowing the story of Dr Jekyll and Mr Hyde, it was really incredible seeing the spin in it and what Hyde represents.

I really loved reading this book. It's a quick read, very engaging and I couldn't stop until the end. Very beautiful and intriguing.

“I burned them, but not before I memorized every line, every loop and curl of your terrible handwriting. I can recite them by date. They are not lost, but they now exist only where I can access them.”

“If he was Hyde, then I would be Seek.”

“There was much to fear. I knew that better than anyone, but I made up my mind in that moment that I would not let it rule me.”

“You were whole, Henry. And I loved you with my entire heart. You were enough just as you were and we are enough as we are- right here, right now.”

We hadn’t disappeared simply because polite London wished us to be invisible. If I wasn’t rendered invisible for loving Henry, I’d be rendered invisible because of the colour of my skin. There was nothing polite about it. “We can exist” I said to him “And we do. We endure because we have no other choice.”

Hell Bent. Portale per l’inferno di Leigh Bardugo

Salve a tutt* e benvenut* alla mia tappa del review party dedicato a “Hell Bent. Portale per l’inferno” di Leigh Bardugo. Un grazie enorme a Erika per aver organizzato l’evento e alla Mondadori per la copia in anteprima, che non ha in alcun modo influenzato le mie opinioni.

Leigh Bardugo
pubblicato da Mondadori

Trovare un portale per il mondo sotterraneo e rubare un’anima dall’inferno. Un piano semplice, se non fosse che le persone che compiono questo particolare viaggio raramente tornano indietro. Ma Galaxy “Alex” Stern è determinata a liberare Darlington, anche se questo le costerà il futuro alla Lethe e a Yale. Impossibilitate a tentare un salvataggio perché non possono accedere alle risorse della Nona Casa, Alex e Pamela Dawes, l’assistente di ricerca, mettono quindi insieme una squadra di dubbi alleati per salvare il “gentiluomo della Lethe”. Insieme, dovranno navigare in un labirinto di testi arcani e artefatti bizzarri per scoprire i segreti più gelosamente custoditi dalla società, infrangendo ogni regola. Ma quando i membri della facoltà iniziano a morire, Alex sa che non si tratta di semplici incidenti. Qualcosa di letale è all’opera a New Haven e, se vuole sopravvivere, dovrà fare i conti con i fantasmi del suo passato e con l’oscurità insita nelle mura dell’università. Denso di storia e ricco di colpi di scena nello stile di Bardugo, Hell Bent dà vita a un mondo intricato e indimenticabile, pieno di magia, violenza e mostri fin troppo reali.

Finalmente, dopo lunghi anni, Hell Bent è tra noi. Sequel di Ninth House, Hell Bent ritorna nelle librerie più carico che mai. Dopo la sconvolgente scoperta che il “demone gentiluomo” altri non è che Darlington, prigioniero dell’Inferno, Alex e la Dawes sono più determinate che mai nel riportarlo indietro, anche se ciò significa rischiare il loro posto nella Lethe e a Yale.

Tra testi da consultare, artefatti da utilizzare e animali protettivi, una squadra composta da dubbi alleati viene formata, tra cui un riluttante Tuner e un ex membro di una delle società segrete, il simpatico, ma imbranato Tripp. Per riportare indietro Darlington bisognerà compiere un Percorso, scendere all’inferno, salvare la sua anima e tornare indietro sani e salvi, ma non sempre chi va all’inferno torna tutto intero. O da solo. Inoltre, non potendo più fare affidamento su Yale e la Lethe stessa, che hanno dichiarato Darlington morto e oramai perduto, Alex e Dawes devono ingegnarsi per cavarsela. Semplice, no? Non esattamente, perché, come sempre, la situazione non è delle migliori.

Tra nuovi e inaspettati supervisori, professori misogini, omicidi misteriosi e un passato che si ripresenta a disturbare la già complicata vita di Alex, la giovane di ritrova a giostrarsi tra le responsabilità della Lethe, in quanto nuovo Virgilio, le ricerche per compiere il Percorso e salvare Darlington prima che sia troppo tardi, indagini di polizia e tentare di condurre una vita quantomeno normale. Eppure non c’è mai limite al peggio, soprattutto quando, dopo un viaggio all’inferno non andato “leggermente” secondo i loro piani, qualcosa torna indietro con loro ed è più che determinato a rovinare le loro vite. Tra poteri misteriosi e demoni in circolazione, Hell Bent aggiunge nuovi tasselli alla decisamente peculiare vita di Alex Stern e al mondo che la circonda.

Degno sequel di Ninth House, Hell Bent riprende lo stile dei capitoli che si alternano tra passato e presente, con stralci di diari e descrizioni di manufatti da parte di Pamela Dawes, citazioni ed enigmi vari. Hell Bent è grado di catturare l’attenzione del lettore sin dall’inizio, mescolando sapientemente architettura, magia, storie, poesie, a leggende, demoni, miti e la vita quotidiana che i nostri personaggi “cercano” di condurre. Lo stile di scrittura dell’autrice è meraviglioso, perché è talmente realistico il modo in cui narra che è come stare con Alex e Dawes ne Il Bastone, passeggiare per Yale, compiere ricerche nella biblioteca, indagare con Turner e tornare a Black Elm a trovare Cosmo.

Ho molto apprezzato il modo in cui Leigh Bardugo abbia approfondito ancora di più i personaggi di Alex, Dawes, Darlington e Turner in questo sequel. Grazie al sapiente uso di flashback, scorci di memorie strappati ai personaggi a causa del viaggio infernale stesso, il lettore ha modo di conoscerli meglio. Ritroviamo Alex, appesantita dai suoi traumi e dal passato, che lotta per condurre una vita normale a Yale, con le compagne di stanze e fingere che vada tutto bene parlando al telefono con sua madre, ma che, concretamente, si ritrova divisa tra una vita universitaria, le responsabilità della Lethe e minacce dal suo passato, oltre alla sua determinazione di riportare Darlington sano e salvo a casa. Una giovane testarda e piena di coraggio, che sente di non appartenere a nessun luogo, che si sente “sbagliata”, una sopravvissuta che desidera andare avanti e sistemare i suoi errori, proteggendo e salvando le persone che ama. Anche da se stessa.

Darlington, che dopo i suoi traumi, lotta tra due nature in opposizione tra loro, per ritornare se stesso e comprendendo che rimettere le cose com’erano all’inizio è molto improbabile, soprattutto dopo i tradimenti subiti. Tramite i suoi enigmi r la presenza del fantasma del nonno, inoltre, Alex, e il lettore con lei, è anche in grado di comprendere ancora di più il passato del giovane.

Ho, inoltre, apprezzato aver potuto conoscere meglio Pamela Dawes, poco presente nel primo libro e scoprire un personaggio molto realistico nella sua difficoltà a relazionarsi con gli altri, nella sua ansia e timidezza, nella sua gentilezza a prendersi cura delle persone cui si affezione, quasi una “mamma chioccia”, con la sua saggezza e intelligenza. Un personaggio affettuoso e leale, pronta a tutto pur di proteggere i suoi amici e alleati, pur di riavere Darlington indietro. E, se nel libro precedente, Turner era stato visto principalmente come qualcuno contro il quale Alex si scontrava, lo ritroviamo alleato, con i suoi traumi e desideri e, coinvolto, suo malgrado, sempre più nel mondo della magia. E Tripp…Beh, Tripp è il personaggio simpatico e maldestro dal cuore d’oro che completa il gruppo. Darlington diventa, in maniera diversa per ognuno di loro, un obiettivo, un guerriero da salvare, un amico da proteggere, un mentore da ritrovare e riportare indietro, il filo conduttore che unisce i quattro personaggi che compiono il Percorso.

Dal punto di vista tematico, la storia non è affatto leggera. Vengono affrontati, con delicatezza e maestria, tematiche come la depressione, la violenza, gli abusi, gli omicidi e pensieri suicidi, strupri e droghe. Viene ripreso anche ciò hanno subito sia Alex che Mercy, sottolineando non solo il dolore e la rabbia, ma anche il senso di colpa e la vergogna e il peso che si portano dietro. Entrambe sono due sopravvissute, che affrontano a loro modo e con i loro tempi ciò che hanno subito.

Hell Bent allarga il mondo già presentato in Ninth House, introducendo altri personaggi, demoni e affrontando questioni già introdotte precedentemente. Se già con gli avvenimenti del libro precedente era palese quanto le società segrete e i loro riti erano principalmente volte al vantaggio dei più facoltosi e quando la stessa Yale e la Nona Casa avessero il compito di nascondere soprusi e violenze, all’interno di Hell Bent è ancora più evidente la corruzione e il marcio che tutti conoscono, ma nascondono sotto il famoso tappeto.

Hell Bent si sviluppa su molteplici piani, sia nel passato che nel presente, sia nella vita di Alex che dei suoi amici e alleati, intrecciando il Percorso, il passato di Alex tornato a tormentarla, le indagini sugli omicidi nel campus, il tentativo di vivere una vita normale e via discorrendo, intrecciandosi sapientemente e senza mai appesantire la lettura.

Un libro emozionante, pieno di sorprese e colpi di scena e dopo questo finale, pretendo il terzo immediatamente!

Il regno dei demoni di Victoria Aveyard- Review Party

Salve e benvenut3 al review party dedicato a “Il regno dei demoni” di Victoria Aveyard, sequel di “Il regno delle ceneri”. Un grazie enorme a Silvia per aver organizzato l’evento e alla casa editrice per la copia in anteprima che non ha influenzato in alcun modo le mie opinioni.

di Victoria Aveyard (Autore), Alessandra Petrelli (Traduttore), Mondadori, 2022

Disponibile su: 

Il destino del mondo giace sul filo di una lama. Combattendo insieme alla sua banda di improbabili compagni, Corayne sta imparando ad abbracciare l’antico potere che le scorre nelle vene e a comprendere lo straordinario potere della spada ereditata dal padre. Ma il suo viaggio è tutt’altro che concluso. L’esercito della regina Erida, infatti, sta marciando attraverso Allward spalleggiato da Taristan, che lungo il cammino apre portali su mondi da incubo radendo al suolo interi regni. Se vuole salvare il mondo che conosce, Corayne non ha altra scelta se non radunare un esercito tutto suo. Per farlo, lei e i suoi compagni dovranno percorrere terre pericolose e affrontare assassini, bestie ultraterrene e mari tempestosi. Ma Taristan ha scatenato un potere malefico molto più letale dei suoi eserciti di mostri. Qualcosa di tremendamente pericoloso attende nell’ombra, qualcosa che potrebbe consumare il mondo e spegnere ogni speranza di vittoria.

“Il regno dei demoni” riprende subito dopo la fine burrascosa del libro precedente e troviamo Corayne e i Compagni alle prese con le conseguenze della chiusura dello Spectrum, tra mostri e cadaveri, nell’oasi di Nezri. Nonostante questa vittoria, però, il prezzo pagato è stato alto, tra soldati uccisi, traumi psicologici e la necessità di trovare degli alleati al più presto. Prima che Taristan, appoggiato dalla regina Erida, conquisti e distrugga ogni cosa sul loro cammino, nella loro sete di sangue. Quindi, tra traversate di deserti, mari burrascosi, incontri inaspettati, mostri, incubi e poteri da scoprire, Corayne prosegue nel suo cammino, appoggiata dal suo gruppo e pronta a tutto per salvare il suo mondo.

Il destino del mondo come lo conoscono giace sul filo su una lama. La storia, raccontata come nel libro precedente, da molteplici punti di vista, segue le vicende dei due gruppi, Taristan e Erida e Corayne, Andry, Dom, Valtik, Sorasa, Charlie e Sigil. Il regno dei demoni permette, tra viaggi e scontri, incontri e sorprese, la possibilità di approfondire ancora di più i suoi personaggi. Corayne non è più la ragazzina sprovveduta e persa del primo libro, che si ritrova il destino del mondo, letteralmente, tra le mani. Tra lezioni di combattimento con la spada e l’appoggio del suo gruppo, è cresciuta e si sta pienamente rendendo conto dei sacrifici cui stanno andando incontro, diventando, a ogni passo compiuto, sempre più sicura di sé, di ciò che desidera, di chi desidera e di ciò che è disposta a fare per ottenerlo. Troviamo un Dom e un Andry alle prese con i loro demoni interiori, appesantiti da ciò che hanno visto, subito e perso, il senso di urgenza di trovare alleati fidati che possano appoggiarli nella lotta contro Taristan, mentre, lontano, la cugina Ridha cerca di fare lo stesso. In questo libro è inoltre possibile conoscere meglio Sorasa e il suo passato, qualcosina di più su Valdik e Charlie ed è stato davvero un piacere.

Dal punto di vista geografico, inoltre, il mondo dei protagonisti si allarga, introducendo città, deserti e ghiacci, nuovi personaggi, come il principe Oscovko, i fiordi dove Ridha cerca e trova alleati, come altri Vedera. Così come, dall’altro lato, le conquiste spietate di Taristan e Erida e il loro esercito di non-morti, che, passo dopo passo, mirano a conquistare con la violenza ogni regno sul loro cammino. Erida, pur essendo un personaggio crudele e violento, resta uno dei più sfaccettati del libro. Una giovane donna, costretta a crescere in fretta dalla corona che porta, convinta delle sue decisioni, compresa quella di allearsi con Taristan e appoggiare le sue conquiste e il suo legame con Nimbus, fiera di se stessa e della sua dignità, in una lotta, pur lontana, tra il suo gruppo ed esercito e Corayne, i compagni ed alleati.

Dal punto di vista dei personaggi è stato un piacere seguire la loro crescita e vederli più sicuri di sé e sfaccettati, così come geograficamente è stato interessante seguirli nei loro viaggi, conoscere nuovi alleati e imparare nuove cose su Nimbus, i regni, i mostri. Stilisticamente parlando, cosa che ho notato dal primo libro, quindi è proprio dello stile dell’autrice, Victoria Aveyard tende ad essere leggermente prolissa nello scrivere. Dal punto di vista della trama accade poco, a parte lunghissimi viaggi, riflessioni e approfondimenti sui personaggi e ciò, almeno per me, ha reso il libro un po’ lento da leggere e finire. Ci sono colpi di scena, alcuni prevedibili, altri inaspettati (altri direttamente annunciati sin dall’inizio), cose che mi hanno piacevolmente colpito e altre che ho trovato un po’ inutili.

Nel complesso, però, non posso non dire che la storia è accattivante (lo sarebbe di più se lo stile fosse più rapido e intenso), ma non è difficile affezionarsi ai personaggi, buoni e cattivi che siano e non vedo davvero l’ora di leggere ciò che accadrà in seguito.

Lifel1k3 di Jay Kristoff- Review party

Salve e benvenut* alla mia tappa del review party dedicata a Lifel1k3 di Jay Kristoff! Un grazie enorme a Raggy words per aver organizzato l’evento e alla casa editrice per la copia in anteprima che non ha influenzato in alcun modo le mie opinioni.

Jay Kristoff
pubblicato da Mondadori

Eve ha diciassette anni, e l’ultima cosa di cui ha bisogno è un segreto da custodire. No, grazie, è già abbastanza impegnata a guardarsi le spalle e a districarsi tra mille problemi. Problema numero uno: il robot gladiatore che ha passato mesi a costruire è stato ridotto a un relitto fumante. Problema numero due: ha perso con gli allibratori i pochi crediti che aveva, l’unico mezzo per comprare le medicine indispensabili a Nonno. Problema numero tre: un gruppo di fanatici puritani la vuole uccidere e… che altro? Ah, sì, ha appena scoperto che può distruggere le macchine con il potere della mente. Forse ha vissuto momenti peggiori, ma non riesce proprio a ricordarseli. Quando però scopre la carcassa di un ragazzo androide di nome Ezekiel, nell’ammasso di rottami che chiama casa, tutto cambia; si mette in viaggio per salvare chi ama insieme a lui, alla sua amica Lemon e al suo compagno robotico Cricket: attraverseranno deserti di vetro nero, combatteranno contro cyborg assassini, esploreranno megalopoli abbandonate, fino a scoprire i segreti sepolti nel suo passato… anche se ci sono segreti che è meglio non portare alla luce.

La vita di Eve, diciassette anni, non è mai stata semplice, ma di colpo tutto è peggiorato. Il suo robot da combattimento è distrutto, ha perso crediti con gli allibratori con cui ha scommesso e non sa come pagare le medicine per suo nonno, ma soprattutto, ha appena scoperto di poter manipolare energia con la sua mente, mettendo pazzi fanatici sulle sue tracce. A rendere tutto ancora più complicato è il ritrovamento di un sembiante, un ragazzo androide di nome Ezekiel che pare conoscere qualcosa su di lei. Da lì inizia un’avventura fatta di colpi di scena, viaggi spericolati, pericoli e fughe e, soprattutto, segreti che era meglio tenere celati.

1. Un robot non può recar danno a un essere umano né può permettere che, a causa del suo mancato intervento, un essere umano riceva danno.
   IL TUO CORPO NON TI APPARTIENE.
2. Un robot deve obbedire agli ordini impartiti dagli esseri umani, purché tali ordini non vadano in contrasto alla Prima Legge.
   LA TUA MENTE NON TI APPARTIENE.
3. Un robot deve proteggere la propria esistenza, purché la salvaguardia di essa non contrasti con la Prima o con la Seconda Legge.
   LA TUA VITA NON TI APPARTIENE

Lifel1k3, primo volume della trilogia di Jay Kristoff, portata in Italia da Mondadori, è uno sci-fi, ambientato in un mondo post-apocalittico, distrutto da violenza, guerre e radiazioni, all’interno del quale esiste un immenso divario tra ricchi e poveri e nel quale si muove e cresce la protagonista della storia, Eve, una giovane diciassettenne. La ragazza, insieme al fidato robottino Cricket, alla migliore amica Lemon e al nonno, si ritrova costretta a farsi strada in un mondo popolato da sette pericolose, come la Fratellanza, che va contro ogni tipo di modifica genetica e tecnologica, gang e via discorrendo, sopravvivendo di lotte tra robot e rovistando tra rifiuti per pezzi potenzialmente da rivendere al mercato. Quando un giorno la sua vita viene stravolta, ogni cosa cambierà. E non necessariamente per il meglio.

Jay Kristoff, con il suo stile particolare, parole inventate, modi di dire peculiari, getta immediatamente il lettore all’interno della storia, lasciandolo alle prese con robot parlanti, ma dotati di una propria coscienza, pur essendo limitati dalle Tre Leggi (presenti all’inizio del libro), un pianeta distrutto con zone radioattive, corporazioni che minacciano il controllo dell’intero pianeta e poteri sovrannaturali che nessuno sa spiegarsi. Oltre a un ragazzo androide affascinante che stravolgerà la vita di tutti. Pur non essendo una storia estremamente originale (robot che acquisiscono una propria coscienza e intelletto, guerre tra multinazionali, segreti nascosti e pericolosi), Lifel1k3 è un libro molto intrigante, che ha catturato subito la mia attenzione.

Dal punto di vista stilistico, vorrei fare due considerazioni. Jay Kristoff ha uno stile molto particolare e gettando il lettore all’interno della storia sin dall’inizio è normale trovare l’ambientazione leggermente confusionaria. Una volta colta, come le differenze tra i vari robot, le gang e via discorrendo, tutto è molto più semplice e la storia diventa scorrevole e accattivante. Credo, almeno per quanto mi riguarda, che sia una delle caratteristiche tipiche degli sci-fi, doversi abituare leggermente a un’ambientazione molto originale e fantasiosa. Per quanto riguarda la caratterizzazione, Eve è protagonista quasi assoluta della storia, nonostante sporadicamente intervengano altri personaggi, tra cui Lemon. Tra nuove e vecchie tecnologie, stomaci dei Kraken, megalopoli, furti e fughe rocambolesche, Eve, accompagnata da Lemon, Cricket e Ezekiel compiono un percorso di crescita, alla ricerca di verità e persone. Tra battute, false minacce e prese in giro, ho molto apprezzato i nuovi e vecchi legami formatisi tra questi personaggi. Uno dei rapporti che ho amato di più è quello tra Eve e Lemon, legate da un passato in comune, supportandosi, aiutandosi e amandosi e affrontano un viaggio non proprio semplice. Il percorso, sia fisico che psicologico che intraprendono come squadra non è affatto semplice, ma devo ammettere che, tralasciando il percorso di Eve, alcuni personaggi restano un po’ statici e poco sviluppati.

In un mondo distrutto da guerre, radiazioni e violenza, dove la tecnologia ha compiuto passi da gigante, modificando corpi, migliorandoli e trasformandoli (tra bracci elettronici, occhi che zoomano e impianti nel cervello) Lifel1k3 pone quesiti interessanti sull’importanza del consenso e sui limiti che dovrebbe porsi la tecnologia, che, spesso e volentieri, nel suo percorso, dimentica e/o trascura i desideri altrui. In un mondo dove esistono i logika, macchine senzienti, ma obbligate dalle Tre Leggi a obbedire all’essere umano, la linea tra obbedienza cieca e abuso è più sottile che mai e spinge il lettore a chiedersi: cosa sia la coscienza? Quali sono i limiti delle tecnologie e quando il migliorare la vita umana sfiora e supera regole non scritte? Cosa significa essere umano se una macchina è programmata per avere i tuoi stessi sentimenti? Cosa ci distingue dall’essere liberi e schiavi?

Lifel1k3 è una storia accattivante e ben scritta, in grado di attirare il lettore immediatamente. Ho letto l’intera trilogia in pochi giorni e spero che la possiate apprezzare anche voi! Date uno sguardo anche alle altre recensioni, i nomi dei blog li trovate sopra!

La città di CAP- recensione

Salve e benvenut* alla mia tappa del review party dedicato a “La città di CAP”, scritto da Maria Iovine e Silvestro Maccariello, illustrato da Irene Carbone & Erica Grillo. Prefazione di Jean Pierre Yvan Sagnet. Un grazie enorme a Valeria per aver organizzato l’evento e per le grafiche e alla casa editrice per la copia in anteprima che non ha in alcun modo influito sulle mie opinioni.

di Maria Iovine (Autore) 
 Silvestro Maccariello (Autore)
Becco Giallo, 2022

La città di Cap è ispirata alla storica impresa di Jean Pierre Yvan Sagnet: grazie a lui, il caporalato oggi è riconosciuto nell’ordinamento giuridico italiano come reato. Non solo, la sua azione ha dato avvio al primo processo su scala europea contro alcuni imprenditori che sfruttavano manodopera. Nonostante il suo coraggio e il suo impegno, la situazione del lavoro bracciantile in Italia è ancora largamente al di sotto della soglia del diritto. Ne “La città di Cap” gli autori immaginano una realtà distopica, ambientata in un futuro non troppo lontano, che mostra le conseguenze di una progressiva erosione dei diritti e consegnano la rivoluzione nelle mani di una donna giovane, nera e sfruttata. Una persona umile che, dal gradino più basso della società, muove le coscienze, accende il senso civico, innescando una rivolta alla riscoperta dei diritti, capace di cambiare il destino di molti. Così, Cap, presentataci come una città ordinata, funzionale, perfetta, quasi paradisiaca, in realtà si rivela essere infernale, mentre l’imperfezione di un sogno è in grado di restituire libertà e umanità.

La città di CAP è ispirata alla vera storia di Jean Pierre Yvan Sagnet, che nel 2011 diventò il leader del primo sciopero dei braccianti in Italia e grazie al cui impegno ora il caporalato è considerato ufficialmente reato. Questa graphic novel è ambientata in un futuro distopico, in una città dove splende sempre, letteralmente, il Sole e all’interno della quale le ombre sono accuratamente nascoste, ma non per questo non presenti. Protagonista è la nipote ipotetica e futura di Jean Pierre Yvan Sagnet, che inizia a lavorare si ritrova ad affrontare una realtà crudele e ingiusta, all’interno della quale il lavoro diventa esso stesso vita, senza diritti e senza possibilità di miglioramento, sfruttati dai capi che si arricchiscono sulle loro spalle. E qui con lei, ispirata dal nonno e da un prezioso libriccino sui diritti, che inizia la ribellione, spingendo i cittadini ad aprire gli occhi all’ingiustizia e a lottare per un mondo migliore.

La città di CAP è un pugno nello stomaco. In una graphic novel di poco più di 100 pagine, gli autori sono stati in grado di narrare una storia intensa e dolorosa, estremamente realistica, ma riuscendo a trasmettere speranza e desiderio di riscatto. Si tratta di una storia di ribellione allo sfruttamento, alla disumanizzazione, un grido feroce per avere diritti e dignità, una lotta per il riscatto e la libertà di vivere la propria vita. All’interno di questa graphic novel gli autori immaginano un mondo distopico, ma non troppo lontano dal nostro. Una realtà apparentemente paradisiaca, perfetta, ordinata, senza disoccupazione e dove ognuno trova il suo posto, e dove una donna giovane, nera e sfruttata, dal suo gradino più umile, riesce ad aprire gli occhi e a iniziare una lotta per smuovere le coscienze, rivendicare i propri diritti e accendendo il senso civico, spingendo persone sfruttate come lei a ribellarsi e a cambiare il loro destino. Rendendosi conto che non è umano il modo in cui stanno lavorando e quanto sia acuto il loro sfruttamento, che nega loro affetti cari, cure e dignità. Una lotta che non è affatto lontana da quelle che accadono attorno a noi, dalle attuali ingiustizie.

Dal punto di vista delle illustrazioni spiccano colori chiari e brillanti, una luce sempre presente che segue la nostra protagonista nel suo viaggio, prima nel cercare un lavoro migliore, poi, rendendosi conto di quanto sia diffuso il problema, nel combattere e cercare di cambiare le cose, fino agli ultimi disegni finali caratterizzati dal nero e dal blu scuro, che rappresentano la notte e, finalmente, il grande cambiamento.

Curiosa è anche la scelta dei nomi. La protagonista si chiama Dritta, la sua amica Angola, abbiamo Parabola e Coseno, Grado. Nomi che rimandano alla matematica, alla loro “utilità”, sottolineando, a mio parere, la loro disumanizzazione.

Importantissima è la prefazione di Jean Pierre Yvan Sagnet che narra la sua storia, gli abusi subiti e le ingiustizie che lo portarono a ribellarsi e a cambiare le cose. Eppure, nonostante il caporalato sia considerato un reato, La città di Cap non appare così lontana dalla nostra realtà e la situazione del lavoro bracciantile in Italia non è certamente stata risolta.

Se ho apprezzato il messaggio e le illustrazioni, dal punto di vista della trama ho trovato tutto un po’frettoloso, soprattutto nella parte finale. Avrei voluto che il movimento di ribellione fosse stato un po’ più sviluppato e che la parte conclusiva fosse stata più “allungata”.

Nonostante queste piccole mancanze, resta una graphic novel straordinaria, importante e che è davvero una stretta al cuore, spingendo il lettore ad aprire gli occhi, mostrandogli cose che, forse, non conosceva e approfondendo tematiche fondamentali. La libertà, l’uguaglianza, il diritto a un lavoro dignitoso e alla vita.

Not Good for Maidens by Tori Bovalino- Book tour

Hello and welcome to my stop for “Not good for maidens” by Tori Bovalino. Thank you, tbr and beyond tours, for having me and to the publisher for the copy!

Genre: Young Adult Fantasy Horror
Publishing date: June 14th, 2022
Goodreads | Amazon | Barnes & Noble | Book Depository | Indigo | IndieBound
Rep: Sapphic, Asexual, Bisexual

Salem’s Lot meets The Darkest Part of the Forest in this horror-fantasy retelling of Christina Rossetti’s “Goblin Market.”
Lou never believed in superstitions or magic–until her teenage aunt Neela is kidnapped to the goblin market.
The market is a place Lou has only read about–twisted streets, offerings of sweet fruits and incredible jewels. Everything–from the food and wares, to the goblins themselves–is a haunting temptation for any human who manages to find their way in.
Determined to save Neela, Lou learns songs and spells and tricks that will help her navigate this dangerous world and slip past a goblin’s defenses–but she only has three days to find Neela before the market disappears and her aunt becomes one of them forever.
If she isn’t careful, the market might just end up claiming her too.
Content warnings: on-page gore, on-page body horror, violence, trauma

Thank you so much, NetGalley, Page Street Publishing and Page Street Kids, for the chance to read this book in exchange of an honest opinion.

TW: violence, blood, torture

In York, beneath the streets, there’s a goblin market calling to the Wickett women, witches that take care to its victims. They know they have to defend their city and they shouldn’t visit the market itself, but one day May fell for a goblin girl, triggering a waterfall of violence, escapes and memories and, even after years and after May and her sister Louise left for Boston, the goblins remembered. Seventeen years later, Lou, May’s niece, knows nothing of her magical lineage, but when her aunt Neela is kidnapped, she’s willing to do anything to get her back, including visiting York for the first time and discovering what her mother and aunt hid from her. Confronting her past and magic, Lou has to find a way to save Neela without losing herself in the market too.

Told by May’s POV eighteen years ago and by Lou in the present day, Not good for maidens, is a brilliant and creepy story swinging from past to present, until everything is connected and secured. Set in a world filled with magic, violence and rhymes and in another, modern and known, the story is thrilling, full of magnificent characters, losses, love and so much more. The main characters are the young May and Lou and the reader is able to follow them falling in love, discovering dangers, losing someone, suffering, fighting back, learning things and getting their own lives back. May, in the past, fell in love, lost someone and she’s forced to move, Lou, in the present, is afraid to lose someone, angry and upset because her family hid from her magic and secrets and willing to do anything to get Neela back, even getting involved in something she knows nothing about and risking her own life.

The story is intriguing and wonderfully written, eerie and interesting, describing a dangerous world, the goblin market, who calls to its victim, a market filled with blood and bones, fascinating creatures and magic. It’s a love story, too, almost an enemy to lovers, if the enemy is so because rules and society and race. It’s a story of family bonds, siblings love, full of strong female characters, from the main to the side ones, willing to do anything to protect their loved ones and their city. I loved how strong is the love in this book, the family, queer and sisters ones.

Eerie, intriguing and brilliant, I loved everything!

Tori Bovalino grew up near Pittsburgh, Pennsylvania, and never knew she wanted to live abroad until she was already in London. She’s awful at picking favorites, but her consistent go-to books are Pride and Prejudice, Fire, and The Picture of Dorian Gray. She’s enamored with books that make her cry.
Tori holds a BA in English fiction writing and anthropology and a minor in German from the University of Pittsburgh and an MA in Creative Writing from Royal Holloway, University of London. She is currently on the Creative and practice-based PhD course at RHUL, researching the relationship between Russian folklore and YA fantasy novels. In her free time, Tori enjoys reading (duh), embroidering, and traveling.
She is represented by Dr. Uwe Stender and Amelia Appel at TriadaUS Literary Agency. She writes short stories, poetry, and novels.
Website | Twitter | Instagram | Goodreads
 

Hell followed with us by Andrew Joseph White- book tour

Hello and welcome to my stop of “Hell followed with us” by Andrew Joseph White! Thank you so much, Tbr and beyond tours, for having me and to the publisher for the magnificent copy! Opinions are my own.

Genre: Young Adult Horror
Publishing date: June 7th, 2022
Goodreads | Amazon | Barnes & Noble | Book Depository | Indigo | IndieBound
Rep: Autistic, Nonbinary, Transgender, Queer, Gay

Prepare to die. His kingdom is near.
Sixteen-year-old trans boy Benji is on the run from the cult that raised him—the fundamentalist sect that unleashed Armageddon and decimated the world’s population. Desperately, he searches for a place where the cult can’t get their hands on him, or more importantly, on the bioweapon they infected him with.
But when cornered by monsters born from the destruction, Benji is rescued by a group of teens from the local Acheson LGBTQ+ Center, affectionately known as the ALC. The ALC’s leader, Nick, is gorgeous, autistic, and a deadly shot, and he knows Benji’s darkest secret: the cult’s bioweapon is mutating him into a monster deadly enough to wipe humanity from the earth once and for all.
Still, Nick offers Benji shelter among his ragtag group of queer teens, as long as Benji can control the monster and use its power to defend the ALC. Eager to belong, Benji accepts Nick’s terms…until he discovers the ALC’s mysterious leader has a hidden agenda, and more than a few secrets of his own.
A furious, queer debut novel about embracing the monster within and unleashing its power against your oppressors. Perfect for fans of Gideon the Ninth and Annihilation.

Content Warning: parental death, graphic death, body horror, violence, religious abuse, discussions of genocide; instances of homophobia, transphobia, misgendering, and deadnaming

Thank you so much, NetGalley, Peachtree and Peachtreeteen, for the chance to read this book in exchange of an honest review.

TW: violence, abuse, murder, body horror, transphobia, religious abuse, abusive parents and partner, victim self-blaming, self-injury, Check the author’s website for the complete TWs https://andrewjosephwhite.com/content-warnings%3A-hfwu

Benji is a sixteen year old trans boy, on the run from the cult that raised him, a religious extremist sect that unleashed Armageddon and decimated the world’s population and infected him with a bioweapon. Desperate to find a place where they can’t find, hurt and use him. Benji is rescued by a group of teens from the local Acheson LGBTQ+ Center, known as the ALC. Its leader is Nick, gorgeous and autistic and he knows Benji’s darkest’s secret, that the bioweapon is turning him into a deadly monster. Rescued and sheltered, Benji decides to learn how to control the monster and use its power to defend his new family. Even if that means confronting the cult’s hate and power and escaping from it alive and free.

Hell followed with us is a magnificent and furious queer debut, about embracing your monster and fighting back against your oppressors, to be alive and free. The story is set in a post-apocalyptic world, with destroyed cities, dead and/or mutated bodies, where the survivors are fighting to live, eat and be safe from the monsters, humans or not. Benji was raised by a fundamentalist cult, struggling with their hate and ideas, trying to get free and to live as a boy, when everyone in the cult wants him to be their savior girl, battling transphobia, deadnaming and violence from abusive parent and partner. When he’s rescued by the ALC, a ragtag group of queer teens, with different ideas, but who built a safe place for them, Benji starts to see another world, a chance to be himself and to find his own home, place and love.

The ALC is strongly opposed to the cult’s ideas and violence and there Benji starts to make friends, to find a new family and a place to survive and he will be willing to do anything to keep them all safe, even getting back to the lion’s den and destroy it from within. The worldbuilding created by the author is eerie and scary, filled with violence and surviving, monsters and mutations, virus and religious fanatism and religion used and abused to justify genocide and bigotry. the writing style, the prose is so vivid I could imagine everything so clearly and I absolutely loved how immersive and evocative the story was.

Benjii is a great main character, struggling with victim self-blaming, religious brainwashing and wanting to be free and himself. He’s stubborn, brilliant and filled with justified anger and the desire to destroy those who hurt and still threaten him. I loved his relationship with Nick and how they slowly start to understand, respect, protect and love one other in a very messy and violent situation. I’ve also loved the disability rep and how wonderfully written was Nick’s character. The extremism, the constant use of religion to justify hate and violence is strongly opposed by the ALC and by these wonderful queer kids, fighting back and resisting a world bent on destroying them, by loving and taking care of one other.

The horror, grief, rage and hate are mixed with hope, found family and love in this awesome dystopian story. The author wrote a book full of gore, fire and justified anger, about monsters who decide to fight back for themselves and their loved ones. A story about embracing yourself and the monster within and fighting against your oppressors, finding your own home and family.

Hell followed with us represent a cruel world and the amazing queer teens who fight to survive.

“God is an absent parent who demands loyalty despite never coming around, and I just have to keep throwing my prayers into nothing and trust He gets them.”

“I understand anger. God, I do.”

“Maybe the Flood has given me something in return for me body: the anger I never let myself have as a little girl, the rage I swallowed down every day of my life. It feels like it’s slotting into place where it was meant to be all along.”

“Their emotions come in like the tide. Hunger. Anger. Pain. The things everyone would feel, really, if put in their places.”

“But Nick looks back at me and I follow like I’ve been doing this all my life.”

Andrew Joseph White is a queer, trans author from Virginia, where he grew up falling in love with monsters and wishing he could be one too. He is a graduate student in George Mason University’s Creative Writing program and has a habit of cuddling random street cats. Andrew writes about trans kids with claws and fangs, and what happens when they bite back.  
He is represented by Zabé Ellor of the Jennifer de Chiara Literary Agency. Author photo by Alice Scott.
Website | Twitter | Instagram | Goodreads

A Little Bit Country by Brian D Kennedy- book tour

Hello and welcome to my stop for the “A Little Bit Country by Brian D Kennedy” book tour! Thank you so much, Tbr and beyond tours, for having me!

Genre: Young Adult Contemporary Romance
Publishing date: May 31st, 2022
Goodreads | Amazon | Barnes & Noble | Book Depository | Indigo | IndieBound

Emmett Maguire wants to be country music’s biggest gay superstar – a far reach when you’re seventeen and living in Illinois. But for now, he’s happy to do the next best thing: Stay with his aunt in Jackson Hollow, Tennessee, for the summer and perform at the amusement park owned by his idol, country legend Wanda Jean Stubbs.
Luke Barnes hates country music. As the grandson of Verna Rose, the disgraced singer who had a famous falling out with Wanda Jean, Luke knows how much pain country music has brought his family. But when his mom’s medical bills start piling up, he takes a job at the last place he wants: a restaurant at Wanda World.
Neither boy is looking for romance, but sparks fly when they meet – and soon they’re inseparable. Until a long-lost secret about Verna and Wanda comes to light, threatening to unravel everything.
Will Emmett and Luke be able get past the truths they discover…or will their relationship go down in history as just another Sad Country Love Song?

TW: homophobia, bullying, discrimination, chronic illness

Emmett wants to be a songwriter and become the country music’s biggest gay superstar, but, for now, he’s just happy to spend the summer with his beloved aunt and to perform at her amusement park owned by his idol, Wanda Jean Stubbs. On the other side, Luke is convinced country music ruined his family’s and, mostly, his nana’s life, but his desire to become a chef brings him to accept his ex girlfriend’s offer to work at the amusement park. When Emmett and Luke meet they can’t deny their attraction and they start to date, while battling family’s health issues, long-lost secrets and their own dreams.

“A little bit country” is one of the sweetest and cutest book I’ve read this year. Told by two POVs, Luke’s and Emmett’s, the reader is right away thrust in their lives, with Emmett’s dreams and loving aunt, his struggles in performing and his desire to become a songwriter and Luke’s mother’s chronic illness, money issues and his struggling to be himself as a gay young man, battling homophobia and his fear of disappointing his own family.

While they can’t deny their attraction, they agree to be a secret couple, trying to give Luke time and space to figure out himself and both of them become involved in a long-lost secret regarding Emmett’s beloved idol and Luke’s dead nana, trying to discover the truth behind some words and songs, while, also, trying to understand where they stand and what they are.

The author deals with sensitivity issues like homophobia and bullying, discrimination in the music industry, chronic illness and Luke’s and his family’s struggles with money and works, cheating and being in the closet.

Both characters grow a lot in this book, embracing oneself, fighting for their dreams and desires, accepting help, realizing who they are and what they want and I really loved this book.

With secrets and lies, surrounded by country music, summer jobs and young queer love, A little bit country is pretty amazing and definitely recommended!

Brian D. Kennedy writes books for young adults. Born and raised in Minnesota, he occasionally elongates his vowels still. He now lives in New York City with his husband and their very photogenic dog. When he’s not writing, Brian can be found working at the LGBTQ Center, sitting in the audience at a Broadway show, or out buying more books—despite the stack of unread ones he has at home.  
Website | Twitter | Instagram | Goodreads

“My love for you is not a cage. It’s a flame, burning bright, one I’ll never let die.”

“I just love the idea that a song can tell a story. My story.”

“I’m falling in love. With the sweetest Rose.”

“Writing a song is personal.”

“I’d rather dream too big and come up short than dream too small and regret it.”

Out of the blue by Jason June- book tour

Hello and welcome to my stop for “Out of the blue” book tour! Thank you so much, Tbr and beyond tours, for having me!

Genre: Young Adult Fantasy
Publishing date: May 31st, 2022
Goodreads | Amazon | Barnes & Noble | Book Depository | Indigo | IndieBound
Rep: Gay, Queer, Nonbinary, Fat

Crest is not excited to be on their Journey: the monthlong sojourn on land all teen merfolk must undergo. The rules are simple: Help a human within one moon cycle and return to Pacifica to become an Elder–or fail and remain stuck on land forever. Crest is eager to get their Journey over and done with: after all, humans are disgusting. They’ve pollluted the planet so much that there’s a floating island of trash that’s literally the size of a country.
In Los Angeles with a human body and a new name, Crest meets Sean, a human lifeguard whose boyfriend has recently dumped him. Crest agrees to help Sean make his ex jealous and win him back. But as the two spend more time together and Crest’s pespective on humans begins to change, they’ll soon be torn between two worlds. And fake dating just might lead to real feelings…
This sophomore novel from Jason June dives into the many definitions of the world home and shows how love can help us find the truest versions of ourselves. 

Sean is a lifeguard, he loves rom-coms and directing, hoping he’s living his own, but everything falls apart when his boyfriend dumps him for another guy, Sean’s ex best friend. Crest is a mer and they don’t want to be on their traditional journey: a month on land where they have to help an human within one moon cycle and return to the sea or fail and remain in their human form. Now with a new name and a new body, Crest decides to help Sean getting his ex back and if that means fake dating, so that is. As they slowly get to know one other, discovering new worlds and different homes, Crest becomes more and more torn between their past and new lives, mostly when Sean and Crest fall in love.

I LOVED reading Out of the blue! Told by two different POVs, Sean’s and Crest, this book has a wonderful rep: nonbinary, queer, fat, gay, bisexual and it deals with depression, cheating, grief, loss, hope, belonging and love. Sean and Crest are amazing main characters, coming from different worlds and it was so funny and nice reading how they start to know, help, support and then love each other, getting past prejudices and misconceptions, discovering each other’s worlds. I was really fascinated by Crest’s world, their rules and traditions and I laughed so much at their presentation. It was brilliant and hilarious!

I loved the setting and the characterization, how every character, main or side one, is complex and well rounded. Sean is struggling with his grief, struggling to move on from his ex, seeing the world through cinematic eyes, almost as everything could be fixed with a good script, but he will soon learn things and people aren’t so simple. On the other hand, Crest grew up thinking humans were disgusting, exploiting and polluting the planet and they only want to get they Journey over with so they can back to their true home, missing it fiercely. Forced to live with humans, in an human body and deciding to help Sean, meeting his friend Kavya and discovering their world, slowly Crest, now named Ross, will start to see and understand things and people better. Their misunderstanding things, their ignorance of human things made me laugh so many times and I loved their interactions with Sean. They were absolutely amazing together and their bond is totally precious, how they learn a lot from one other, accepting, embracing and loving each other. How, through one other, they accept others’ realities and visions of the world.

I loved reading their journeys and their growth. While Crest starts to see human world better, getting rid of their misconceptions and false ideas, discovering things, embracing others, so Sean start a journey that began as a ploy to get his ex back with Ross’ help, but it will end with him accepting, embracing and loving himself first and not building his life around someone else.

Out of the blue is a story of self-love, queer love, all kind of love, the love you can find in the support of your family, in your friends, old and new, but mostly in oneself. It’s a love story told with sweetness and laughter, by amazing and complex characters, who went through rom-coms situations, misunderstandings, Love Declarations, magic and life. It’s filled with hilarious and sweet moments, steamy and rom-coms and I devoured this book in a day! Definitely recommended it!

You’ve come here wondering, “What is the meaning of life?” Er, I mean, Jason June’s life. Jason June (it’s a two-name first name, like Mary-Kate without the hyphen or the Olsen twin) is a genderqueer writer mermaid who loves to create picture books that mix the flamboyantly whacky with the slightly dark, and young adult contemporary rom-coms full of love and lust and hijinks.
When not writing, JJ zips about Austin, Texas. He loves dinosaurs, unicorns, Pomeranians, and anything magical that takes you to a different world or time. JJ is a tried and true Laura Dern stan, and he is actively looking for an Andalite friend.
​
​His picture books include WHOBERT WHOVER, OWL DETECTIVE, illustrated by Jess Pauwels, and PORCUPINE CUPID, a queer-inclusive Valentine’s Day story, illustrated by Lori Richmond, both from Margaret K. McElderry Books/Simon & Schuster. For under-the-sea whimsical adventures, check out the MERMICORN ISLAND chapter book series from Scholastic! And get ready for JAY’S GAY AGENDA, Jason June’s debut YA, queer rom-com, coming June 1, 2021 from HarperTeen!
Website | Twitter | Instagram | Goodreads

Anything but fine by Tobias Madden- Book Tour

Hello and welcome to my stop for “Anything but fine” by Tobias Madden. An huge thanks to Tbr and beyond tours for this chance and to the publisher for the earc!

Genre: Young Adult Contemporary
Publishing date: January 25th, 2021
Goodreads | Amazon | Barnes & Noble | Book Depository | Indigo | IndieBound

<!– @page { margin: 2cm } P { margin-bottom: 0.21cm } –>
All it takes is one missed step for your life to change forever.
Luca Mason knows exactly who he is and what he wants: In six months, he’s going to be accepted into the Australian Ballet School, leave his fancy private high school, and live his life as a star of the stage—at least that’s the plan until he falls down a flight of stairs and breaks his foot in a way he can never recover from.
With his dancing dreams dead on their feet, Luca loses his performing arts scholarship and transfers to the local public school, leaving behind all his ballet friends and his whole future on stage.
The only bright side is that he strikes up unlikely friendships with the nicest (and nerdiest) girl at his new school, Amina, and the gorgeous, popular, and (reportedly) straight school captain, Jordan Tanaka-Jones.
As Luca’s bond with Jordan grows stronger, he starts to wonder: who is he without ballet? And is he setting himself up for another heartbreak?

Thank you NetGalley, Page Street Publishing and Page Street Kids, for the chance to read this book in exchange of an honest review.

TW: homomisia, islamophobia, grief, parental death (previous)

Luca Mason has everything planned. He’s going to be accepted into the Australian Ballet School and leave his private high school behind to become a ballet star. But when he falls down a flight of stairs and breaks his foot everything changes. His doctor tells him he will never be able to dance again, he loses his scholarship, he’s forced to transfer to a public high school, leaving all his previous life, ballet and friends included, behind. The only bright side in his new school is the friendship with the brilliant and nerdy Amina and his new crush, the apparently very straight school captain, Jordan Tanaka-Jones. While their bond become more and more stronger, Luca starts to ask himself who is he now, without ballet and what he will be.

Tobias Madden wrote a brilliant and deeply relatable story about a young man whose dreams are shattered and his heartbreak, rage and strength in moving on, in finding a new dream and path. Luca’s life rotated around ballet. His dreams, his friends, his scholarship and when a life-changing injury changes everything he’s forced to upturn his whole life, reacting in a pretty relatable way. His pushes away his ballet friends, couldn’t bear to listen to them talking about dancing and his old school and traditions, his own father, his old dreams to become a dancer. In a very realistic way for a teenager, Luca lashes out, he makes mistakes, he pushes people, loved ones, away, he obsesses over people who could hurt him, like his crush on a straight boy. Luca’s life is turned upside down and now he has to adjust to a new school, new friends, new possible heartbreaks, bullies, studying, exams and so much more and the way the author wrote about him is realistic, heartwrenching and so beautiful.

It was both moving and inspiring reading how Luca faces everything, every changes in his life with righteous anger and pain, but also finding the strength into making new friends and moving on, picking up the pieces, forging new paths, strengthening relationships, cutting abusive and cruel ones. This book was really inspiring and strong, I loved the author’s writing style and how, through Luca’s voice, I was able to understand his suffering and determination, his curiosity and love. I loved his relationship with the witty and funny Amina, with Jordan and, later, with Grace too and his bond with his father was really well written and moving, I loved how they understand, support and love one other, realzing their mistakes, apologizing and moving on.

Definitely recommended it.

Tobias is an author and editor from Sydney, Australia. His debut young adult fiction novel, ANYTHING BUT FINE, is out now in Australia and New Zealand (Penguin Teen), and coming to the US 25 January 2022 (Page Street YA).
​Originally from Ballarat, Tobias worked for ten years as a performer, touring Australia and New Zealand with musicals such as Mary Poppins, CATS, Singin’ in the Rain, and Guys and Dolls. In 2019, he edited and published UNDERDOG, the first #LoveOzYA short story anthology for previously unpublished Aussie young adult fiction writers. Also in 2019, he wrote the cabaret show Siblingship, which played to sold out audiences in Sydney, Melbourne, and Canberra. Tobias is a passionate member of the #LoveOzYA and LGBTQ+ communities, and currently works in publishing as a Digital Marketing Executive and YA Publicist.
Website | Twitter | Instagram | Goodreads | Facebook
 

Check here the tour schedule!

https://tbrandbeyondtours.com/2021/12/04/tour-schedule-anything-but-fine-by-tobias-madden/